粘土是一種以水硅酸鋁礦物為主的集合體，根據(jù)在水中的分散性和可塑性的不同，分為硬質(zhì)粘土和軟質(zhì)粘土，前者需煅燒成熟料后使用，后者則可直接使用。軟質(zhì)粘土是耐火材料和陶瓷等工業(yè)部門的重要原料，在耐火材料工業(yè)中，因為它具有良好的分散性、可塑性和燒結(jié)性等性能，是制造硅酸鋁質(zhì)磚和碳化硅磚等耐火磚的良好結(jié)合劑，也是近年來不定形耐火材料使用最廣泛的一種結(jié)合劑，所以，輕質(zhì)粘土磚又稱為結(jié)合粘土磚。
輕質(zhì)粘土的雜質(zhì)較多，致使外觀顏色變化較大，有灰色，深灰色和黑色，也有白色，灰白色，紫色，淡紅色和米黃色的，粘土系由細(xì)小的顆粒組成的，其狀態(tài)和結(jié)構(gòu)多種多樣，有粒狀，塊狀，球狀，片狀和纖維狀等，硬度很低，手觸表面有滑膩感.
輕質(zhì)粘土一般系由高嶺石組成的，其化學(xué)式為Al2O3.2SIO2.2H2O,理論成分為Al2O3 39.5%，SIO246.5%和H2O14%，在耐火材料工業(yè)中，部分地區(qū)用軟質(zhì)粘土的化學(xué)成分、真密度和耐火度。
輕質(zhì)粘土磚的礦物組成，因產(chǎn)地而異，其主礦物一般為高領(lǐng)石或無序高嶺石、多水分高嶺石和水白云母等，少量或微量的伴生礦物油石英、蒙脫石、伊利石、云母或多水高嶺石等，軟質(zhì)粘土中含有微量的蒙脫石和伊利石，有利于粘土的分散和燒結(jié)，該類粘土一般可做耐火澆注料的結(jié)合劑，敘永泥的主礦物為敘永石，即多水高嶺石軟質(zhì)粘土的顆粒大小及形狀，直接影響其可塑性、干燥性能和燒結(jié)性能，一般來說，粘土的顆粒是很微小的，含有石英較多時，顆粒顯示大些，伊舒等地的球粘土和蘇州泥，小于5um的細(xì)顆粒占70%-97%，廣西泥和永吉泥的顆粒分析：小于5um約占55%，5-25um35%-39%，大于25um，6%-11%。
輕質(zhì)粘土磚的熱學(xué)性能包括它的熱容性、熱膨脹性和溫度傳導(dǎo)性等。熱容性是指材料溫度升高1000℃所吸收的熱量，輕質(zhì)粘土磚的熱容直接影響砌筑窯爐的加熱和冷卻速度；粘土磚的熱膨脹性是材料隨溫度升高而體-積3增大的性能，它并不是一個恒定值，隨溫度變化而變化，熱膨脹性能與輕質(zhì)粘土磚的結(jié)構(gòu)和強度密切相關(guān)，強度高的粘土磚有較低的熱膨脹系數(shù)；溫度傳導(dǎo)性是材料在加熱或冷卻過程中，溫度向周圍空間傳遞的速度，輕質(zhì)粘土磚的熱傳導(dǎo)性越高，溫度傳播速度越快，各處的溫差就越小。輕質(zhì)粘土的工藝性能，即可塑性、干燥性能和燒結(jié)性能是由其顆粒大小和化學(xué)--礦物組成決定的。
輕質(zhì)粘土磚主要應(yīng)用在熱工設(shè)備和工業(yè)窯爐的隔熱層，可用于無強烈高溫熔融物料侵蝕及沖刷作用的部位，有的與火焰直接接觸的表面涂上一層耐火涂層，減輕被爐渣侵蝕和爐氣煙塵沖刷，減少損毀。